长篇小说《今世情缘》（连载）

安宁檬

旅途愉快，静待下回分解。

月映长弓

我们夫妇随“爱侣行越南双飞六日游”，现在在岘港，谢谢龙行天下和安宁檬诸位朋友的关心！

龙行天下

月映长弓 发表于 2018-11-17 06:48
我们夫妇随“爱侣行越南双飞六日游”，现在在岘港，谢谢龙行天下和安宁檬诸位朋友的关心！ ...

月映长弓

龙行天下 发表于 2018-11-17 08:05

平安归来，谢谢！

月映长弓

      第八章  学徒变管家
      郑文斌这一声“妈妈”叫得声嘶力竭，竟然活活地晕死过去，把店家两口子惊得手忙脚乱。男的叫方雄，女的叫魏芳，都是淮川本地人，他们有一个10岁的独生女儿方兰香，一家三口在县城南门口经营着小饮食店。
      方家小店傍晚正要打烊关门，不曾想发生了一个小孩晕眩之事。店主看那个小孩像是经过长途跋涉，风尘仆仆极其疲惫，裤子的膝盖破烂，血痕可见。他不知道究竟是什么情况？
      方雄本是良善之人，赶忙把郑文斌抱起，魏芳将两张小方桌拼起来，两人合力把他平放在桌子上。摸摸鼻子尚有呼吸，方雄叫：“快拿水来。”魏芳倒了一杯温开水，往郑文斌的嘴里缓缓灌下去，又用热毛巾搭住他的鼻息，仔仔细细用热水给他擦脸。
      过了一会儿，只见孩子眼角流出几滴泪，长叹一口气，慢慢地醒了过来。魏芳端起煤油灯，仔细地打量着这个小孩子。看他年龄大约十二、三岁，脸庞虽瘦，居然眉清目秀；四肢虽脏，并非骨瘦如柴；衣衫虽旧，却不是乞讨之人。
      特别是郑文斌那一声“妈妈”叫得她动了恻隐之心，她决定要细细地问清楚。“孩子，你从那里来？要往那里去？”魏芳轻轻问道。
      郑文斌看见她那慈爱的样子，心酸地说：“老板娘，我、我、我好饿。”
      魏芳说：“那好，你先吃点东西。”她转身去拿吃的。
      郑文斌挣扎着爬下桌子。饮食店当天没有卖完的东西都是现成的，魏芳端来一盘包子、馒头，还有一碗豆腐脑。郑文斌在条凳上落坐，伸手拿起一个馒头，怯生生地望望小店主人。
      方雄朝他摆摆手：“吃吧，吃吧。”郑文斌也不再客气，这个从来没有吃饱过的小孩子，风卷残云般将桌子上的东西一扫而光。
      魏芳轻言细语地问道：“孩子，你吃饱了吗？还要吗？”
      郑文斌摇摇头：“不要了，真吃饱了。”站起身来往下深深鞠躬，“感谢店家救命之恩，小人是江西高塘村人，因父母双亡来淮川投友学徒。”
      方雄道：“那你仔细说来。”郑文斌遂将家庭变故和张姓族人帮助细说清楚，并拿出张康的引荐信函。
      方雄拿过信函看了一眼，见他说话不慌不忙、有条有理，问道：“你可读过书？”
      郑文斌答：“读过二年私塾。”
      方雄暗喜：“天色已晚，找人不便，今晚不如暂住小店。”
      郑文斌点点头：“如此甚好，谢谢，谢谢。”
      方雄夫妇看这小孩彬彬有礼，本性良善，晚上商量有意将他留下在店里帮工。第二天两人早起，不料郑文斌已经在扫地、抹桌，店内整理得井井有条。方雄大喜：“你这是干什么？”
      郑文斌答道：“昨日蒙救，无以为报。我身无分文，吃了你的饭，我得干一天活。”
      方雄试探着问：“你可愿意留在小店帮工学徒？”郑文斌像见到亲人一般，满心欢喜，倒头便拜：“师傅在上，受徒儿一拜。”自此开始在饮食店学徒。
      淮川城在潇湘东部，毗邻江西，是一座有千年历史的县城。浏阳河水穿城而过，自古商贸发达，小有名气。淮川鞭炮几乎与醴陵花炮齐名，品种繁多、质量上乘，并且早已形成规模，靠生产和销售花炮为生的人占全县人口的很大比例。城里还有许许多多手工作坊，生产的茴饼、豆豉、纸伞、夏布等都非常著名，畅销全国，远销海外。
      淮川城周围百里的农家子弟，很多十几岁就来这里学艺谋生，寻求生活的发展道路。按照当时学徒的规矩，学徒期一般需要三年。三年之内只管吃和住，没有工钱。学会手艺学徒期满可以独立谋生，自行开业。也可以留下来继续帮工，给付一定的工钱。
      郑文斌无依无靠，孑然一身，只要有饭吃、有地方睡就行。他见店家夫妇心地善良，愿意收留，也就打消了去找张姓族人介绍的念头，安心在此学徒。
      光阴荏苒，三年学徒，郑文斌既勤快又好学，深得方雄夫妇喜欢。包子馒头、油饼油条、炒面汤面、豆花豆浆、小炒蒸菜，无一不精。他本性良善、人极其聪明，在方雄的点拨下成为餐饮业的一把好手，店内店外、迎来送往、眼明手快。
      方雄眼看他学徒期满，有意留用，遂把他带入地下密室，传给他方氏汤包馅秘方。三年来肉包子馅都是方雄亲自调制，郑文斌未能染指。
      地下室很小，走进去冷飕飕的，原来里面存放了许多在寒冬用瓦缸预制的大冰块。方雄把新鲜猪肉皮熬成浓汁，放入冰室制成肉冻。做包子馅时，把肉冻从地下室取出来，和新鲜肉末混合在一起，再加盐及香料搅和成馅。
      当需要调制成不同的口味时，按比例分别加入豆豉汁或腐乳汁，就可以制成不同的包子肉馅。这样蒸出来的肉包子才汁满味鲜，成为方家饮食店的招牌小吃小汤包。
      方雄已经尽传平生所学所创，毫无保留。郑文斌对师傅师娘感激不尽，他甘心留下来帮忙打理店铺。方雄又把账目交他管理，采买原料、各方应酬乃至催收欠款，放心让他去做。几年下来，郑文斌已如大厨兼管家。把小店生意做得红红火火，方家小汤包远近闻名。
      时光飞逝，历经数年，转眼间郑文斌已经成年，他不再是那个可怜兮兮、穷困潦倒的落魄少年，而是长得身高体壮、一表人才的青年。郑文斌自己有了一点积蓄，逐渐萌发了另起炉灶的想法。方雄夫妇是何等的聪明，早已看出他的心思。

龙行天下

月映长弓 发表于 2018-11-20 15:14
平安归来，谢谢！

龙行天下

看到店主特善良，
拜师学艺成就扬，
终于出徒想自立，
师傅夫妇心明亮。

月映长弓

龙行天下 发表于 2018-11-21 07:38
看到店主特善良，
拜师学艺成就扬，
终于出徒想自立，

谢谢版主点评！

月映长弓

      第九章  小姐动芳心   
      再说方雄、魏芳夫妇的独生女儿方兰香，年方十七，知书达理，长得清纯妙曼、楚楚动人。她淮川一中刚刚初中毕业，就不断有人上门提亲。方雄以孩子年龄尚小为由，一一加以拒绝。方兰香闲来无事，只好到小店帮忙。郑文斌在方家帮工几年了，与方兰香一直是兄妹相称。
      兰香读书的时候，遇到雨雪天气，常常接送。虽然没有太深的接触，也算关怀备至。两人不能说是青梅竹马，却可以算是两小无猜。方兰香虽然不是什么大家闺秀，但是女孩子初中毕业，也算是识文断字，在淮川县并不多见。如果让她在小店迎来送往、扫地洗碗，那也有辱斯文。郑文斌就想把挑山泉水的任务交给她，方雄夫妇自然同意。
      山泉水对饮食店也是至关重要，豆浆、豆花、茶水、煮饭，采用山泉水效果完全不一样。店里有二口大水缸，装满要大桶六担。先前郑文斌多是利用早、中、晚的相对空闲时间去挑水。方兰香要做，郑文斌就给她准备了一担小桶。
      一天中餐过后，时近午休，客人极少，郑文斌带着方兰香，挑着水桶出发了。方兰香第一次挑水感觉很新鲜，挑着空桶摇摇晃晃，嘴里“文斌哥、文斌哥”，又是叫又是问。山泉在城西金鸡山麓，约有半里多地远。
      金鸡山树木郁郁苍苍、满山翠绿、繁花点缀、风景如画。山麓一泓清泉，一年四季源源不断。泉水从石缝中渗出，池底是天然整块青石，小鱼虾游来游去，水质甘甜。
      两人来到山泉边，水清澈见底。正当中午，天气闷热，郑文斌敞开衣襟，擦了一把汗。他放下水桶，弯腰用手捧着喝了两口泉水，笑笑说：“兰香，这水很甜，你喝两口试试。”方兰香蹲下来，用她芊芊小手捧着喝了一口：“哇，好爽、好爽呀！”
      郑文斌把两担水桶都打满水，自己挑上大桶往回走。他走几步就回头看看，方兰香挑着小担水走在后面，水晃来晃去，等回到家一看，变成了半担水。
      郑文斌每天也就是带方兰香去挑二次水，从来不要她单独去。而且刮风下雨、天气不好时不要她跟去。寒冬腊月，更是自己一个人起早摸黑把水挑满。他对兰香的呵护，方雄夫妇看得是一清二楚。
      秋去冬来，冬去春来，转眼又到了夏天，方兰香就想一个人去挑水。有一天，她趁郑文斌在厨房里忙，自己挑起水桶就走。
      六月的天说变就变，明明晴空万里，转瞬乌云密布。一道闪电从天空划过，郑文斌一惊，回头一看方兰香不见了，那一担小桶也不见了。他叫一声“不好”，拿起一把雨伞就往金鸡山跑。刚跑出没多远，瓢泼大雨就下来了。
      再说方兰香满心欢喜地挑着一担水往家走，突然发现要下雨，赶紧走，哪还来得及？疾风骤雨倾刻而至，一会儿就淋成了落汤鸡。郑文斌赶到一看，只见她躲在路旁茅舍的屋檐下，可怜兮兮的，水桶里的水差不多也撒光了。
      “文斌哥，我真没用。”方兰香就像一个犯了错误的小学生，不好意思地说。
      “你呀，怎么不跟我打声招呼呢？”郑文斌爱怜地说，“你看，全身都淋湿了，很容易感冒的。”他赶紧脱下自己的上衣。
      郑文斌突然发现，被雨淋透的薄薄的白色上衣紧紧贴在方兰香身上，她那美丽的胴体一览无遗。少女圆润的双乳上点缀着两颗像杨梅似的突点，清晰可见。滴水的丝丝黑发散乱在她雪白的肩和脖子上。真是美若天仙！
      郑文斌立刻用自己的上衣包住方兰香的上身。方兰香抬眼一看，郑文斌赤裸的上体，轮廓分明、肌肉发达，眉宇间既有男子汉的刚毅又有大丈夫的柔情。她顿时心撞小鹿，禁不住春心摇动，一把抱住郑文斌，脸紧紧贴在他宽厚的胸膛上。
      方兰香的双乳擦着郑文斌的胸膛，她的秀发拂过他的脸庞。郑文斌顿时血往上冲，把持不住，两个少男少女就这么紧紧地在屋檐下拥抱在一起。
      风停了，雨停了，小鸟从树叶中钻出来唧唧喳喳欢快地叫着。方兰香推开郑文斌，一脸绯红，披着他的衣服跑回家去。郑文斌拾起水桶、扁担，重新打了两桶水挑回小店。
      方兰香回家洗漱完毕，换了干净衣服。她坐在自己闺房里，照照镜子心还怦怦直跳。母亲魏芳轻手轻脚地走进来，她居然没有发觉。
      “兰儿，”魏芳说，“这里给你熬了一碗姜汤，快趁热喝了。你出去挑水也不看看天气，还好你文斌哥去接你。”
      方兰香低着头说：“明明是出太阳，我怎么知道会下雨呢。”
      魏芳说：“昨天，城东裕丰绸布庄的谢老板又托人来提亲了，谢家少爷可是知书达理，一表人才哟。我跟你爸爸正准备答应这门亲事呢。”
      “娘，女儿还小呢。”方兰香慌乱地说。
      “小什么小，你都十八了，我进你们方家的时候只有十六呢。”魏芳说道。
      “娘，我不嫁”方兰香说，“我才不要嫁给什么谢少爷呢。”
      “谢少爷很不错的，”魏芳笑着说，“要不，明天领你去见个面？”
      “不嫁、不嫁！要嫁，我就嫁给文斌哥。”方兰香的小脸红得就像三月盛开的桃花。

龙行天下

月映长弓 发表于 2018-11-21 10:54
谢谢版主点评！