【9-3】 崇明东滩，我的青春牧场 作者：周云海

每次在电视里看动物世界节目，看到非洲广阔的塞伦盖蒂草原上，野牛群或是角马群迁徙的壮观场面，我都会被深深地震撼，并勾连起三十多年前我在崇明海滩的体验。

上山下乡的年月，我在崇明前哨农场的一个连队里做耕牛饲养员工作。

在我们江南水乡崇明乡野，帮助农人劳作的耕牛全是水牛。我连队里饲养的耕牛，包括大小牛犊在内一般有六至七头。成年牛的牛鼻栓绳，半大牛栓套，小牛犊不会走离牛群，不栓绳套，任其自由地依傍在母牛左右。在冬季和深秋初春时节，没有青饲料，牛的主食是由饲养员把稻谷脱粒后捆扎的干稻草，用铡刀切成半寸长的草料、或是被脱粒机脱去谷粒后打软了的干稻草，加配上棉籽饼、花壳等作为营养补充饲料，这是耕牛没有青草可吃的清苦日子；每年春末到初秋的日子，乡野的河畔沟渠、荒野闲地上青草丰盛，则是耕牛美滋滋而又贪婪地啃食青草的日子。但崇明东滩辽远宽广的海涂上，更是牛儿们向往的牛间天堂。为减轻在田间、河畔放牧,牛只多不易管理的压力（分散吃草的牛只时常会啃食农作物），我会把半大的小牛送去海滩滩涂牛场，请牛场管理员代为放养；视农情闲忙，也会把成年耕牛送去海滩牛场，或是牵回农场连队耕作。海滩牛场在一个放牧季节里，对每家代为放牧的牛儿收取几十元的管理费。

海滩牛场，犹如我们人类的托儿所、疗养院，也是牛儿们快乐的天堂。有时，耕牛的牛绳一时疏忽没有拴好，连队里的耕牛就会乘机悄悄逃走，沿着田间路边，一边慢悠悠地啃食青草、农作物，一直向东逃到海滩滩涂上去。牛，也好逸恶劳。因为在海滩滩涂上，不用帮人类劳作，又可以在广阔的滩涂上，在牛的世界里嬉戏、角力，或是自由交配，除日暮归栏歇息外，整天没完没了地啃食滩涂上的青草。

在海滩牛场，牛场管理员头戴遮阳草帽，草帽下的脸庞黑亮黑亮，犹如旷野里，一尊尊被烈日、海风、淫雨吹晒磨练而成的铜像，他们每人骑一头善跑的快牛，手执一条牛鞭，仿佛电影里的美国西部牛仔。牛场管理员不仅具有丰富的养牛、管牛经验，还有着高超的套牛、抓牛鼻子技术（没有了牛鼻绳栓牵的牛，是不让人靠近的，尤其是它还会甩头或是低头，敏感地护住自己的牛鼻，躲避人们抓碰）。对每一头成年耕牛，他们有敏锐的辨识力，除牛犊外的牛只，无论哪一头牛，只要给牛场管理员看一眼，就知道这是哪家农场连队、或是公社生产队的耕牛，从来不会搞错。对于孤单的擅自逃来海滩上的牛只，最终也都会被海滩牛场管理员收容到牛场里。因为绝大多数的耕牛主人，每年都会请海滩牛场代为放牧自家的牛只，放牧费用是固定的，在海滩放牧不在乎多一头牛少一头牛。

放牧在海滩的大小牛只，视农情，数量时多时少，一般总有数百头上下。除了牛场管理员自己骑坐的快牛，不管是大牛、小牛、还是半大牛，所有的牛只都不栓牛绳，没有牵制，但全部受牛场管理员的约束。日出，牛儿随牛场管理员指挥外出吃草；日暮，由牛场管理员驱赶着牛群回到海堤边的牛栏里歇息。

海滩牛场管理员只有五至六人，放牧时，他们骑着善跑的健牛，分散在牛群外围的各个方位，每人手里提着一条浸透了桐油的黑亮牛鞭，嘴上叼着香烟，悠闲地看管散荡在广阔滩涂上吃草、嬉戏的牛群。牛群归栏时，牛场管理员每人依次跑在牛群队伍的前后中各位置，驱赶约束着偏离牛群、或是落单在牛群队伍最后的牛只，像胜利者押解着大批俘虏般地把奔跑着的牛群赶进海堤边的牛栏里。

海滩上牛群归栏时的景象，犹如非洲广阔的塞伦盖蒂草原上，成千上万的野牛或是角马奔腾，煞是壮观。你会看见数不清的、让你眼花缭乱的牛只，大的、小的，黑的、白的，公的、雌的，威猛的、羸弱的，还有带着吃奶牛犊的母子牛，全都撒开四蹄，从前方浩浩荡荡、轰然有声，如擂鼓般地向你奔涌而来。让你为之血脉贲张地兴奋、赞叹。

这昔日牧牛的海滩滩涂，就是今日的崇明东滩湿地。

三十多年前，那里的海滩滩涂并没有如今这样茂盛的茅草。当时的滩涂，没有受到政府规划性的维护和建设，当地农民可以自由地在滩涂上收割茅草、网逮各类飞禽。在那时放牧的牛儿，吃的是长得低矮而稀疏的三菱草等水草。俗话说，牛有5把刀。牛吃草时，除了用嘴，它的四个蹄子也同时在践踏着滩涂上的草地。数百头水牛，每天来回迁徙着在滩涂上吃草，草自然难以长得茂盛了。不过，我觉得我在农场期间，海滩滩涂上的视野，比现在开发观光游览的东滩湿地更宽广、更辽远。

因为农事耕作需要，有一次，我与一个叫“假撇子”的农友一起去海滩，准备牵回连队的两头耕牛。我们到了海滩大堤上，用眼搜寻海滩上牛群所在的方位。因我眼睛近视，就问视力很好的“假撇子”：前方海滩上哪里的方位有牛群？“假撇子”看了一会远方，说没有牛群；一会儿又说，前方很远的地方看见有一片树林。哈哈，在潮起潮落，未开垦的海滩上，哪来的什么树林？分明是散开在远方海滩上吃草的牛群。我告诉说，这就是我们要找的牛群！“假撇子”被我这样一说，不好意思地朝我笑笑。于是，我和农友向着这片“树林”的方向走去。渐渐地，我也看清了海滩上的牛群。

好视力的农友，居然能把远方庞大的牛群看成是一片树林，你想这崇明海滩滩涂有多宽广辽远？

在崇明农场养牛的岁月里，我还有一次在海滩上感受死亡恐惧的体验。

那是一个盛夏的日子，我与农友田忠良一起去海滩，我们两人合骑一头牛，准备去海滩牛场再牵回一头耕牛。到了海滩大堤，下滩涂，我们朝着海的方向去找牛群。那时的我们没有手表，我俩在渺无人烟的滩涂上，赤脚，双人合骑在牛背上，让牛慢悠悠地走着，向着海滩的外侧找寻牛群去。估摸走了有一个小时光景，外侧的临海滩涂，逐渐由绵软的半干地变成了泥泞的湿地。

突然，天下起了雨。是急雨，豆瓣大的雨点打在我们脸上有些生疼。

雨，越下越大。暴雨肆虐整个海滩。海滩上没有任何掩体可遮躲，我俩被骤雨淋得浑身湿透。

雨，让海滩滩涂变成了一片汪洋。

我们脚下的滩涂周围，大多数地方的水，淹没了脚面，有些地方的水则有腿肚深左右。海滩上是有“港形”的。所谓“港形”，就是海潮反复冲刷起落形成的自然深沟。“港形”有的很深、很宽，有的很浅、很窄；有的“港形”退潮时没有水，有的则一直蓄水不退，成了滩涂上的河。这主要看“港形”在滩涂上的位置。涨潮时的“港形”一般都有水。深的“港形”涨潮时，水深可以过肩。

那场暴雨，让我们在滔滔水势、空无人影的海滩上，分不清哪里水深，哪里水浅。虽然，我俩都善于游泳，但在大自然的伟力下，我们觉得自己很渺小、很无助。

一不小心，我们合骑着的牛陷进了一条“港形”里，奔流着齐胸深的潮水，使牛蹄踩不到地，牛浮游了起来，把我们摔下了牛背。我俩各自奋力游向浅水处。一条不知走向的宽宽“港形”，把人、牛分开割“港形”的两岸三地。我想与田忠良重新汇合，但不知道水下“港形”的走向，怕一脚踩空再掉进“港形”里。我俩无奈地看着对方，暴雨淹没了我们彼此的呼喊声。我们试探地靠近对方，刚才掉进“港形”里的惊恐，又使我俩不敢过分妄动。

正是退潮时，齐腰深的潮水，会把人用力地向外冲卷。齐胸深的“港形”，更让我们心有余悸。在暴雨冲淋灌顶下，天色灰蒙，水势滔滔，我们迷失了方向，看不清哪里是海滩大堤。我们被四面浩瀚的水势包围着，我不知道田忠良那时的心里是怎样想的。看着无边无际、白茫茫，水天相连的世界，我当时的心里很是害怕，一种死亡的恐惧不由得从心里逼袭而来。

当然，我俩都没有死。

雨，终于停了；潮，终于退了；天色，又归于晴朗。

我们，还有我们的牛，终于重新汇合在一起。我俩辨清了方向，循着海堤方向，我们湿漉漉地合骑着牛回到了农场连队。

那天，我们没能在暴雨中的海滩上，牵回连队的另一头耕牛，但我们在空旷的海滩上，夺回了我们的青春。历经一场大自然对我俩的生死嘲弄，能安然无恙、全身而归，我倍感庆幸。

崇明东滩湿地，你是一个记载着我青春岁月，让我魂牵梦萦的地方！

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2018/6/25