老虎灶是过往年代的特色标志，是人们日常生活中，或不可缺的生活设施。就像城市里，星罗密布的电灯杆子，寻常而又实用。 横陕西街与汪家拐街交界处，有一家老虎灶，距离我家不远。当年的老虎灶，类似于现在的锅炉房，从早上到夜里，对外供应热水和开水。 一个平常普通的供应开水的灶台，为什么拥有这样霸气响亮的名头，令人匪夷所思，我至今未搞明白。我想，也许是约定俗成，长期延续下来的叫法吧。 老虎灶开水的收费标准，一个五磅的暖水瓶三分钱，八磅的五分钱。 那个年代，家家户户使用蜂窝煤，蜂窝煤的热效率很低，烧一壶开水费时很久，如果家里来客或者急用开水，一般就用暖水瓶去老虎灶打开水。 我家打开水的活，大人都吩咐我们去干。汪家拐的老虎灶是常去的地方。那个屋子很小，进门就是一个砖和水泥切的烧煤的大灶，灶膛里是沸腾翻滚的开水，下面炉火熊熊。 炉膛中间有两个放水的龙头，暖水瓶就放在下面接水。炉灶温度很高，加上蒸气弥漫，让人胆怯和害怕。 放置暖水瓶的时候，稍不注意，水瓶一斜，倒在地上就碎了。当我们沮丧地提着两个暖水瓶壳回家时，迎面而来的是大人一顿恶狠狠斥责。那时我们家经常更换暖水瓶。 汪家拐老虎灶的对面，还有一家烟糖店。这家只有两个柜台的小店，柜台里摆放各种香烟，柜台上面有几个圆形的玻璃罐，装满各种各样的鲜艳美丽的糖果。 当你背着书包，被这些花花绿绿的糖果诱惑，徘徊在柜台前时，老板坐在阴暗的屋内，面无表情的看着你。 糖果可以按照个数卖。一分钱一个，还有一分钱两个的。棒棒糖要贵一些，三至五分钱一只。 父母每月给我两角钱的零用钱，这两角钱用场很大，可以看两次儿童场电影，买上二十个水果糖。那个年代，街上餐馆里的清汤小面，八分钱一碗，加有红油的小面，一角二分一碗。 我时常在这里买糖吃。零用钱用完了，常常依依不舍流连在柜台前，望着那些花花绿绿的糖果，心里盘算着，下次有了钱，应该买那个品种的糖吃。 那个物质匮乏的时代，这个低矮幽暗的烟糖店，给我单调无趣的童年时光，带来很多快乐和幸福，至今叫人难以忘怀。 |
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