虎年摄虎

   临近虎年，来动物园看老虎的游人携家带口络绎不绝。壬寅年是我的“本命年”，趁兴也到动物园看看“百兽之王”的老虎，隔着玻璃墙也给动物园中的东北虎及其它猛兽拍摄几张照片。在网络上参阅老虎的有关资料后，配上拍摄的猛虎照片，编写一篇“虎年摄虎”的杂文为祝福自己和属虎朋友们；健健康康度过“本命”这个“槛儿年”。
   农历辛丑年过后便是农历虎年壬寅年，中国每个人都有一个属象，属虎是其中之一，即将来临的农历新年正好是肖虎人的本命年。
  属虎幸运数字为2、7。属寅虎之人性格开朗，和蔼可亲，为人刚正不阿，善解人意，胆大心细，温柔体贴，处事洒脱，淡泊名利，热心助人，颇具侠义之风。早年事业顺风顺水，而立之年浮沉未定，变化多端，中年之后运势转佳，晚景高德硕望者亦有之。
  荆州市沙市中山公园动物园虎园有五只东北虎、二只狮子，一只东北雌虎与雄狮交配后，于2017年7月16日产下的两只雌狮虎兽。长大后后的狮虎兽相貌与狮子相似，但身上长有虎纹。动物园其它老虎经常欺负狮虎兽，只有一只雄东北虎对它们比较友好，动物园就在笼子里建起一道隔离栏，把这三只动物和另外几只老虎隔开。过段时间后，一只狮虎兽与雄虎交配怀孕，也生下了狮虎兽。
   老虎的体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，长达15厘米左右。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”。
  中国古代对虎的形象十分崇拜，特别是在军事上，调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证，称为虎符。中国虎文化源远流长，它很早就成为中国的图腾之一。
  由于虎的形象威风凛凛，因此自古以来就被用于象征勇敢和坚强。如虎将、虎臣、虎士等。在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗，以及更为广泛的民间传说、神话、故事等传统文化的各个领域中，虎的形象无所不在，成为中华文明不可或缺的一部分。
  古时候，中医常到深山老林采集草药并实验各种药物的功效，他们通常会手拿一个铃铛，铃铛看起来就像是一个铜环，人们称之为“虎撑”或“虎衔”。这是他们的护身符。传说药王孙思邈一次在去山中采药的路上突然被一只老虎拦住去路。老虎就在前面，想要逃走已是不可能的了，药王随身带着一条用来挑草药的长扁担，但要用这条笨拙的扁担对付老虎这又谈何容易。他毫无所措，只是恐惧地盯着老虎。奇怪的是这只老虎并没有向他扑来，正相反，它张大着嘴蹲在地上，它以一种忧伤的眼神注视着药王似乎是在乞求什么，并不停地轻轻摆动着脑袋。药王被眼前如此的情景震惊了，他缓缓地接近眼前这头庞然大物，他看见一块硕大的动物骨头深深地扎入了这头老虎的咽喉。善良的药王想要帮它，替它去除这块骨头，但他担心的是，眼前这头动物要是因为疼痛而突然闭嘴的话，他的胳膊一定会被咬断，正在这时他想起他扁担上的一个铜环，他取下铜环并将它放入老虎的口中将那大口撑开，这样他就不必再为自己的安全担心了。他将手从铜环中央穿过伸入那血盆大口中迅速地拔出骨头并麻利地在伤口抹上药膏。当药王取走了虎口中的铜环后，老虎不住地点头，似乎是在答谢这位仁慈的医生。从那以后，铜环被改造成一个手摇铃，成为采药的标志，所有的中医出门采药时都会带上它，显示他们是药王的弟子，只有药王能够为老虎看病并且不会受到它们的攻击。
  虎是猫科豹属动物，被列为《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》濒危动物。
  虎为亚洲特有种类，其分布的范围极广，从外兴安岭针叶林到开阔的草地到热带沼泽都有。它为掠食性肉食动物，有敏锐的听力、夜视力，可自由伸缩的尖爪和粗壮的犬齿。毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；头圆，耳短，耳背面黑色，四肢健壮有力。尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。虎在生态系统中位于食物链的顶端，近五十年来，世界的老虎从十万只骤然下降到五千多只。目前，大部分老虎种群数目不到100只；加上栖息地的孤岛化、长期的近亲繁殖、性别比例失衡等因素，导致种群遗传多样性的丧失和遗传质量的下降，使得对于虎种的威胁日趋严重。从上世纪六十年代起，一系列对虎和其他亚洲野生动物的研究，以及相关通俗读物的出版，使虎的危机状况开始受到了国际社会的关注，对于老虎的保护得以加强。
  现在国家森林公园，专类野生动物保护基地的建立，是濒危野生动物救助保护得当的举措。