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第十五章 扬州尝艺 “我要当爹啦！”郑文斌高兴得跳起来，他抱起妻子亲了一下。他对方兰香说：“我要当一个好爹，我要让我们的孩子过上幸福的日子。” 方兰香点点头：“好，那你就多多努力吧。” 元宵节过后，小店的生意很清淡。早点还算可以，白天食客寥寥无几。郑文斌的心里有点发愁起来，妻子有了身孕，自己肩上的担子不轻，怎么才能使生意红火起来呢？他冥思苦想。一日傍晚两口子闲逛，路过一个旧书摊。 郑文斌蹲下来，发现一本《乾隆下江南》。他翻看了一下，里面的内容引起他的注意。他问摊主：“请问，这书多少钱？”那人伸出手比划了一下：“五文钱。” 郑文斌掏出五个铜板买了。方兰香笑着说：“怎么，郑公子想做皇帝梦呀？” “不行嘛，我要当了皇帝，方小姐不就是皇后吗？”郑文斌打趣地回答。郑文斌虽然只读了两年私塾，可脑瓜子却相当灵活。回到家中，点灯夜读，竟深有感悟。 第二天晚上，一家人围坐火盆。郑文斌说：“爹、娘，我想去趟扬州。” 方兰香笑了笑：“看了乾隆下江南，你也想去扬州选妃子吗？” 方雄正色道：“说正事，去扬州所为何事？” 郑文斌说：“乾隆皇帝六下江南，风流韵事不说，可是却让扬州美食名扬天下。我想去看看，学几样乾隆美食回来。” 方雄点点头：“想法是不错，你打算何时动身，估算多少日子？” 郑文斌说：“现在生意清淡，爹娘和兰香足可以应付。我早去早回，来回十天左右。” 方雄不无担心地说：“现在国共交战激烈，兵荒马乱，到处人心惶惶，动荡不安。你叫家人怎么放心呀。” 郑文斌说：“国共大战尚在北方，南方重在防守，目前交通也还畅通。你去找王保长给我开一个探亲证明，就说我是扬州郑板桥后人，意欲去扬州寻找叔伯。” 方雄说：“如此甚好，你轻装简行，安全第一，万万不可大意。” 方兰香虽然是难舍难分，可是想到文斌是为肚里的孩子将来着想，也顾不得儿女情长，帮忙收拾行装。 郑文斌说：“夫人放心，我跟师傅做饮食七年，扬州面点、小吃，买几个细细品尝，食材、佐料、做工，自然能估摸到八九不离十。不出十天，保证平安回来。” 郑文斌穿着粗布衣衫，提着一个旧木箱。他从淮川坐汽车到长沙，又从长沙坐火车到扬州，一路上都没有遇到什么麻烦。他顺利到达扬州，找了一家小旅馆住下来。 且说乾隆皇帝在位六十年，六下江南，传说是为了寻找他的汉人母亲。他下江南的第一站，就是扬州。乾隆的艳遇颇多，才子佳人故事流传千古。他在民间吃过的小吃，被誉为乾隆美食，而以扬州为最。 以郑板桥为首的“扬州八怪”和“瘦西湖”美景，当然不是郑文斌游览的目的。他来到扬州，不是来学扬州大菜的，而是要学习面点小吃。他在小街小巷转悠，寻访自诩为乾隆美食的小店，凡有皆买来尝尝，觉得也不过如此。 “天下西湖，三十有六”，惟扬州的瘦西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，另有一种清瘦的神韵。傍晚，郑文斌到此漫步，见一老者，恭恭敬敬地请教：“请问老伯，扬州美食哪里最为正宗？” 老者捻着胡须笑笑：“不进富春门，枉过扬州城。得胜桥的富春茶楼，始建于1885年，乃乾隆帝早膳之处。乾隆御书《天下一品》，先生难道不想去品尝？” 郑文斌大喜，问清路线，拱手致谢，告辞回到旅店。次日他早早起来，竟寻富春茶楼而去。富春茶楼是扬州的一个引人入胜的“窗口”，亭台楼阁，雕梁画栋，上下两层，古香古色。乾隆御书《天下一品》，置于门厅。 早晨的食客络绎不绝，几乎人满为患，排着好几条长长的队伍。柜台里五个伙计动作麻利，一刻也不敢懈怠，他们笑容满面地收钱、打包，送走一批又一批的客人。 郑文斌仔细看着富春茶楼的简介，楼厅的布局。大厅墙上挂着各类茶点、小吃的名称和价格表，柜台里分门别类摆放着热气腾腾的点心。几个伙计衣着整洁，头戴白色厨师帽，身系白围兜，精神抖擞地工作，客客气气地张罗。一楼也有几张餐桌，可是坐下来吃的人并不多，大多数食客是买了打包，带回去一家人早餐吃的。 郑文斌上到二楼，那里气势果然不同凡响，是有钱人享受的地方。清一色的八仙桌，红木椅，食客身份地位显然不一样。王公、贵族、军官、太太、地方豪绅，一个个光鲜亮丽，衣冠楚楚，端坐桌旁，等着跑堂伙计沏茶、写单、送餐。 郑文斌孤单一人，布衣旧衫，显得有点寒酸。他站在那里看了一会，跑堂伙计居然没有一个人跟他打招呼，显然他们都会察言观色。那么高档的红木桌椅，自己显然不宜占桌，郑文斌只好退回一楼大厅。 早餐外卖高潮已过，厅堂中食客不再拥挤。郑文斌仔仔细细观看富春楼的有关介绍，这里的三丁包、翡翠烧卖和千层油糕在扬州被称作“点心三绝”。其形状、卖相、口味独树一帜，远远近近慕名而来的食客是一定要品尝的。 郑文斌各买了一个，要了一杯绿茶，找了靠窗的单桌坐下来。他细细掰开，仔细观察，慢慢品尝。俗话说：外行看热闹，内行看门道。他吃着、看着，不胜感慨。难怪扬州美食名扬天下，这一趟真是没有白来，这里的点心跟自己原来做的真有天壤之别呀！
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