“临大节而不可夺也。”出自《论语•秦伯》。意谓面对生死存亡的紧要关头而不屈服动摇。
这里的“而”是象形字。三千年前,甲骨文最早出现的这个字,顶上弯弧线,表示下颌儿,弧线下的几根曲线表示长在脸颊上毛茸茸的络腮胡须。虽然只有三根,但古代的“三”往往表示反复或许多数。金文和甲骨文不同的是已由三根胡须变成了四根胡须。表示下颌儿的弧线也不见了。小篆形体和金文形体基本上没有区别,到了楷书就看不出络腮胡须的形状了。 “而”字的本义是“脸颊胡须”。 也可以引申为“就”、“和”、“并且”等义。当连词用。如《荀子•劝学》:“君子博学而日参省乎己,则知明而行无过矣。”意思是说:君子广泛的学习并且每天多次检查自己,那么就会智慧明达,而且行动上就没有过失了。
“而”表示转折关系,可当“却”、“但”、“可见”讲。如刘向《就序•杂事》“好夫似龙而非龙也。”就是说,喜欢那像龙的东西,但实际上不是龙。除此之外,还可以表示假设关系,偏正关系等。
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