生肖故事新编之《祭祀以牛》

我的第二故乡

生肖故事新编之《祭祀以牛》

编纂：我的第二故乡（曹振声）

齐国势弱，齐王壮烈疆场。在众卿爱将的匡扶之下，幼主临危受命。三年后，齐地复苏，百废起兴。

眼看快到先王忌日，齐王召集大臣共议祭祀之事。

首先，宰相介绍“祭祀大典”的准备方案：“……按旧制，杀九牛以血衅钟，以头供祭……”

“牛那么顺从听话，功勋卓著，且无过错，何以杀牛？”齐王听到此处打断了宰相的话，问道：“杀羊如何？”

“牛是活物，羊也是活物呀！”宰相回道，“大王怜悯牛顺从听话，无过不忍杀牛，羊不是一样的温顺善良，无过错吗？”

“牛可耕田。”齐王说，“今我杀牛祭祖，百姓必效之。你们想过没有，这样一来，每年要有多少牛用于祭祀呀？牛都杀了祭祀，用什么耕田呢？”

宰相回道：“大王如此怜悯众生，体恤农桑，当然是好意，我们都能理解。但以牛祭祀的传承已久，大王祭祖若不用牛，百姓们会不会认为大王您太吝啬，太小家子气了呀？”

“现有赋税均减一成，百姓们还能说我小气吝啬吗？”齐王反问道。

“这样固然好，百姓得了实惠，可外国怎么看我们齐国呢？”大将军接过话头说，“城内经常有外国使臣和客商。他们会说，瞧，这齐国穷的，连君王祭祀都用不起牛。这话要是传到他们君王的耳朵里，不是成了他国的笑柄么？”

“这……？”

“恭喜齐王，贺喜齐王！”正当大家听了大将军之言，不知何以应对之时，上大夫马丕出班奏曰，“今大王爱惜众生，可称爱民之君；无过不杀，可谓明法之君；使牛耕田，更为强国之君。今我齐国有如此爱民之君、明法之君、强国之君，不是可喜可贺吗？我们齐国怎能不兴旺发达呢？要说祭祀，既然牛羊都不可杀，不如取消祭祀吧！试想，是强国要紧呢，还是祭祀要紧呢？”

“不可！”宰相听到马丕的话，气就不打一处来，“我大齐素以孝悌治国，怎能不祭祀？难道你想让大王背上不孝的恶名吗？请问，偌大王不孝，民何以效忠大王？”

“这，这……”宰相的一番话，弄得马丕哑口无言，引起一场哄堂大笑。马丕呀马丕，你可真会拍马屁呀！只可惜，拍到马蹄子上了！

“我有一言，不知当讲否？”请奏的是宰相客卿贾亦。

“说说无妨。”齐王允道。

“大王不杀羊以示怜生爱民，不杀牛以示扶桑强国，这些都是明君之举。”贾亦言道，“大王欲行祭祀，表孝悌之心，不仅是尽人子之道，还是振奋民心、扬我齐威之举。不仅要办，而且要大办、特办，办得热热闹闹，有声有色！”

“依你看，该咋办呢？”齐王问道。

“我们何必那么极端？说不杀，就一头不杀。”贾亦不紧不慢地说，“民间很多老百姓家里养不起牛，也买不起牛，到祭祀之时，有的用纸帛糊只‘帛牛’，有的用泥土捏个牛头，以表对先人的怀念之情。今大王何不效仿民间，令工匠以竹帛为材料，制做九十九头‘帛牛’，以表我君臣对先王的久久怀念之情；再依旧制杀一牛，以牛血衅钟淋器，以牛头供祭，以祈先王在天之灵护佑。到祭祀之时，开道锣鼓后，着八人抬案，黄陵上端放金盘牛首，角扎红绸；随后每四人抬一‘帛牛’，再有旗幡华盖，军伍仪仗……必轰动全城。不知大王意下如何？”

“此计甚好，一举三得。”齐王笑着点点头，问，“众卿以为何如？”

“好！”朝下几乎是异口同声。

“既然如此，孤就任贾亦为协理，协助宰相办理。”齐王一锤定了音。

祭祀那天，热烈非凡！锣鼓喧天，旗幡招展，长队延绵，百姓夹道，九十九头巨大的‘帛牛’色彩鲜艳……其场面之浩瀚，气势之恢宏，前所未见！即表示了思怀孝悌、祈祷了上苍，又振奋了民心，远扬了国威！岂是一举三得？

笔者不是历史学家，也无意考证‘纸牛、纸马’以及发展到现代的‘纸冰箱、纸电视、纸汽车、纸楼阁’的渊源，之所以如此，不过是“戏说”，仅此而已！

龙行天下

创意的产生总是有渊源的。